스포츠 매니아

맨체스터 유나이티드(이하 맨유)의 핵심 중앙 수비수 리오 페르디난드(Rio Ferdinand)의 부상이 심각한 것은 아닌 것으로 가닥이 잡혀가고 있다. 이로서 수비수들의 연이은 부상으로 신음했던 맨유로서는 한시름을 덜 수 있게 됐다.

맨유는 잉글랜드 FA컵 4강전에서 왓포드를 4:1로 누르고 결승행 티켓을 손에 넣었다. 웨인 루니가 2골 1어시스트를 기록하며 맹활약한 이 경기에서 페르디난드는 전반 40분경 사타구니 부근에 통증을 호소하며 교체된 바 있다.

게리 네빌, 미카엘 실베스트레, 네만야 비디치, 존 오셔 등 수비 자원들이 줄줄이 부상 병동에 입원한 상태에서, 페르디난드의 이탈은 트레블을 노리고 있는 맨유 수비진의 붕괴를 의미할 수 있어 사안은 더욱 시급했다. 그러나 페르디난드는 현재 상태가 부정적인 것은 아니며 다음 주말경 그라운드에서 오를 수 있을 것을 예상해 클럽과 팬들의 근심을 덜어줬다.

페르디난드는 "(쉐필드 유나이티드와의) 화요일 경기는 어렵겠지만 미들스브로와의 주말 경기는 출전이 가능할 것"이라며 한 경기 정도의 결장을 예상하는 동시에 "팀 닥터에게 부상 정도에 대해 물어봤고 확실한 것은 다음주에 알 수 있을 것이다. 하지만 그다지 심각한 것은 아니다"라고 덧붙이며 조만간 복귀할 수 있을 것임을 시사했다.

퍼거슨 감독은 페르디난드가 현지 시간으로 4월 24일 벌어지는 AC 밀란과의 챔피언스리그 4강 1차전에 출전할 수 있기를 기대하고 있다. 부상으로 한 달 이상을 결장하고 있는 '캡틴' 라이트백 게리 네빌 역시 밀란과의 경기 출전에 목표를 두고 몸 상태를 조율하고 있는 것으로 알려졌다.

- 사커라인(www.soccerline.co.kr) -

아스날의 살림꾼이자 중견급 고참으로서 어린 선수들을 이끌고 있는 미드필더 질베르투(Gilberto)가 최근 어려움이 닥친 팀 사정을 언급하며 팀원들의 분전을 촉구했다.

아스날은 최근 중요도가 높았던 세 경기에서 연달아 패배하며 다소간의 '슬럼프'에 빠져있는 양상이다. 지난 1월 20일 PSV 아인트호벤과의 챔피언스리그 16강 1차전에서 파상적인 공세에도 불구하고 0:1로 패배한 아스날은, 첼시와의 칼링컵 결승에서는 1:2로, 주중 벌어진 블랙번과의 FA컵에서는 0:1로 패배하며 최근 3연패를 기록하고 있다.

비록 첼시와의 칼링컵 결승은 경기의 비중을 감안, 벵거의 '철학'대로 어린 선수들을 주축으로 경기에 임해 타격은 그리 크지 않았을 수도 있다. 그러나 경기 중 터진 불미스러운 사건은 아스날의 팀 분위기에 분명 큰 영향을 미쳤다는 평. 더군다나 블랙번과의 경기에서도 주도권을 잡았으나 베니 맥카시의 '한 방'에 무너지며 씁쓸한 여운을 남겨야했다.

아스날은 다음주, 1차전에서 자신들에게 패배를 안긴 PSV 아인트호벤을 홈으로 불러들여 챔피언스리그 16강 2차전을 갖는다. 1차전 0:1의 결과 정도는 충분히 뒤집을 수 있는 힘을 가진 아스날로 평가받지만, 만만치 않은 상대의 전력을 확인한 뒤라 아스날은 긴장감에 휩싸인 상황. 질베르투는 이 경기를 위해서, 이번 주말에 벌어지는 레딩과의 홈 경기에서 반드시 승리해야한다며 동료들을 독려했다.

질베르투는 "지난 몇몇 경기는 실망스러웠고, 앞으로 다가올 날들도 결코 쉬운 것은 아니다"라며 운을 뗀 뒤, "우리는 이 중요한 시기를 '모두 함께' 해야한다. 그것은 젊은 선수든, 노장 선수든 모두에게 해당되는 이야기이다. 그것이 우리의 위치를 바꿀 수 있는 유일한 길"이라고 말하며 팀 단합의 중요성을 강조했다.

그러나 이러한 질베르투의 역설에도 불구하고, 아스날의 현재 상황은 '흐림'에 가까운 상황이다. 우선 팀의 주장이자 주포인 티에리 앙리가 부상을 입어 벤치를 긴장시키고 있다. 앙리는 지난 블랙번과의 경기에서 발에 부상을 입은 것으로 전해지며, 레딩과의 주말 리그 경기에는 결장할 것으로 알려졌다. 아인트호벤과의 챔피언스리그 경기 역시 출장은 불투명.

또한 이적 첫 시즌만에 팀의 주축 중 하나로 자리잡은 체코 출신 플레이메이커 토마스 로시츠키의 부상도 장기화되며 사실상 2차전 출장이 불가능한 것으로 알려져 벵거 감독의 근심은 깊어져가고 있다.

- 사커라인(www.soccerline.co.kr) -

지난 주 릴과 풀럼 원정경기에서 가까스로 2연승을 거둔 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)가 이번 시즌의 농사를 결정지을 중대한 3연전을 앞두고 있다. FA컵 16강전 재경기, 라이벌전, 챔피언스리그 16강전으로 이어지는 이번 3연전 결과는 그들의 8년만의 트레블 달성 가능성을 확인해 볼 수 있을 것이다.

vs 레딩 - 마제스키 스타디움 (FA컵 16강전 재경기)
2월 27일 오후 8시 (한국시간 28일 새벽 5시)

FA컵용 선수들(유감스럽지만 설기현도 여기에 포함한다)로 올드 트래포드에서 무승부를 따낸 레딩은 이번에도 위와 비슷한 선수진으로 경기에 임할 것으로 보인다. 그러나 레딩은 맨유를 상대로 매 경기 골을 기록했을 정도로 맨유에 강한 면모를 보여왔다. 공격적으로도 수비적으로도 맨유가 쉽게 상대할 수 있는 상대가 아니다.

심리적인 면에서 볼 때 FA컵 보다는 리그에 집중하는 레딩이 설사 맨유에게 진다한들 크게 잃을 게 없는 경기다. 반면 맨유는 이겨야 본전이라는 부담감과 서서히 드러나는 체력적인 문제를 안고 싸워야 하는 어려움이 있다. 그동안 해오던 대로 일부 주전멤버들을 쉬게 할 가능성이 높지만 원정 경기에 까다로운 상대라 많이 빼기도 어려울 것이다. 이 부분에서 박지성 선수의 선전이 필요할 것이다.

<최근 전적>

06. 9 레딩 1-1 맨유 (마제스키) 득점 : 도일(레딩) 호나우두(맨유)
06.12 맨유 3-2 레딩 (올드 트래포드) 득점 : 솔샤르, 호나우두 2골(맨유), 송코, 리타(레딩)
07.2 맨유 1-1 레딩 (올드 트래포드) 득점 : 캐릭 (맨유), 군나르손(레딩) - FA컵 16강전


vs 리버풀 - 앤 필드 (리그 29라운드)
3월 3일 12시 45분 (한국시간 밤 9시 45분)

지난 10월 맞대결에서 힘없이 0-2로 무너졌던 리버풀이 복수의 칼을 갈고 나올 전망이다. 경기 일정을 보면 두팀이 이 경기를 맞는 상황 차이가 크다. 리버풀은 지난 홈에서 벌어진 셰필드 전에서 느긋하게 상당수의 주축 선수들을 빼고 4-0 대승을 했고, 그 이후 일주일의 준비기간을 가지고 나온다. 반면 맨유는 반면 풀럼과 주말경기서 풀전력을 가동한 뒤 주중 FA컵을 치르는 강행군 속에 앤필드에 들어간다.

리버풀은 2006년 11월 이후 팀 전력이 완연한 안정세에 접어들었다. 특히 딕 카이트, 크레익 벨라미, 피터 크라우치가 이끄는 공격진의 꾸준함이 상승세의 원동력이다. 다만 베니테스감독 부임 이후 5번의 리그전에서 단 한 번도 맨유를 꺾지 못했던 것이 부담(1무 4패)이지만 지난 1월 첼시 전때도 그런 상황을 극복하며 첼시전 연속무승기록을 끊었던 바 있다.

맨유가 4개월 동안 흔들리지 않고 선두를 유지하는 원동력은 원정경기에서도 홈경기 못지 않은 경기력을 보여준 것이다. 그렇다 하더라도 큰 경기에서는 적지 않은 어려움을 겪은 바 있다. 뉴캐슬 원정전(2-2무)과 아스날 원정전(1-2패) 그리고 지난 릴 원정전(1-0)에서는 경기 후반부에 특히 허리라인이 밀리는 모습을 보였던 터라 허리라인과 수비적으로 강인한 리버풀의 공세를 막아낼 수 있을지 이 날 경기에 관건이다.

<최근 전적>

05. 9 리버풀 0-0 맨유 (앤 필드)
06. 1 맨유 1-0 리버풀 (올드 트래포드) 득점자 : 퍼디난드
06.2 리버풀 1-0 맨유 (앤 필드) 득점자 : 크라우치 - FA컵 5라운드
06. 10 맨유 2-0 리버풀 (올드 트래포드) 득점자 : 스콜스, 퍼디난드


vs 릴 OSC - 올드 트래포드 (챔피언스리그 16강 2차전)
3월 7일 19시 45분 (한국시간 8일 새벽 4시 45분)

어찌됐건 1차전을 승리했기 때문에 맨유는 부담을 덜고 경기에 나설 수 있을 것이다. 다만 앞서 벌인 두 경기 결과가 이 경기에 영향을 끼칠 수 있을 것이라는 게 분명한 사실이며, 지난 1차전 같은 내용이라면 그들이 목표로한 결과를 달성하는 데 상당한 어려움을 겪을 가능성도 크다. 실제로 맨유는 지난 시즌 올드 트래포드 홈경기에서 릴에게 골을 뽑아내지 못했고, 그렇기 때문에 릴에게도 희망이 있는 것이다. 릴이 한 골만 먼저 뽑아낸다면 경기양상은 완전히 변할 수 있다.

한편 맨유의 '현재이자 미래'인 웨인 루니와 크리스티아노 호나우두가 여전히 챔피언스리그 득점이 없다. 이 경기에서도 두드러지지 못한 모습을 이어갈 경우 이후 토너먼트 싸움에서 팀의 약점으로 작용할 공산이 크다. 그리고 스웨덴의 노장 헨릭 라르손이 공공연히 임대연장은 없다고 확언하고 있는 만큼 이 두 선수가 이 경기에서 자신의 가치를 증명해 보여야 할 것이다.

<최근 전적>

05. 10 맨유 0-0 릴 (올드 트래포드) CL 32강리그
05. 11 릴 1-0 맨유 (생드니) CL 32강리그 득점자: 아시모비치
07. 2 릴 0-1 맨유 (펠릭스 볼라에르트) 득점자 : 긱스


맨유는 앞서 말한 3연전을 그르칠 경우 가장 현실적인 목표이자 점점 우승 가능성을 높이고 있는 리그 우승전선에도 적지않은 타격을 받을 전망이다. 그들에게는 아직도 포츠머스, 첼시, 에버튼, 맨체스터 시티 원정 경기를 앞두고 있으며 이들 모두 최근 2시즌 사이에 홈에서 맨유를 꺾은 바 있다. 그리고 더비라이벌 맨체스터 시티를 제외하고는 올 시즌 꾸준한 경기력을 보여주는 팀이기에 맨유에게 어려운 원정길이 될 것임은 분명하다.

다만 시즌 내내 큰 부상자 없이 한 시즌을 보내고 있고, 상대편이 골대를 맞추거나 지난 긱스의 프리킥 골 같은 경기운이 따르는 때가 많아 맨유가 트레블로 가는 데 기대해볼만한 부분이다.

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