스포츠 매니아

잉글랜드 프리미어리그(EPL)의 해외 진출설이 논란의 대상으로 자리매김하고 있는 가운데 뉴캐슬 유나이티드(이하 뉴캐슬)가 올 여름 중국에서 친선전을 가질 계획이 있는 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.

아시아권에서 흥행몰이에 성공하고 있는 EPL은 이러한 양상의 굳히기를 위해 아시아 시장에 뛰어 들고 있는 상태로 지난 여름에는 리그의 최고 인기팀 맨체스터 유나이티드가 아시아 투어를 벌이기도 했다. 뉴캐슬 역시 아시아 시장 공략을 위해 여러 가지 방안을 가지고 있으며 이번 친선전 추진도 그와 같은 맥락에서 해석되고 있다.

뉴캐슬의 마이크 에슐리 구단주는 지난 맨체스터 유나이티드전(5-1 맨유 승)에 중국계 기업인들을 대거 초청해 아시아 시장 진출에 관한 몇몇 의견을 교환한 것으로 알려졌다. 또한 에슐리 구단주는 그의 친한 친구인 폴 켐슬리와 함께 베이징 올림픽이 시작되기 전 중국에서 토트넘 핫스퍼와 친선 경기를 가지는 계획도 추진하고 있는 것으로 전해졌다.

뉴캐슬의 아시아 진출은 이번이 처음은 아니다. 뉴캐슬은 이미 홍콩과 말레이시아에서 친선 경기를 가진 기억이 있으며 지난 96년에는 당시 최고 이적료의 사나이 앨런 시어러를 앞세워 방콕에서 프리-시즌을 보내기도 했었다.

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대한민국 대표팀이 중국과의 2008 동아시아축구선수권대회 개막전에서 기분좋은 승전보를 올렸다.

허정무호는 17일 오후 4시 30분 중국 충칭 올림픽스포츠센터에서 열린 홈팀 중국과의 2008 동아시아연맹선수권대회 1차전에서 박주영(2골)과 곽태휘(1골)의 활약에 힘입어 3대2로 승리했다.

경기 시작 전, 비가와서 운동장이 조금 미끄러운 가운데 허정무 감독은 선발 멤버로 박주영, 이근호, 염기훈(이상 공격수),박원재, 김남일, 조원희, 이종민(이상 미드필더), 곽태휘, 조용형, 곽희주(이상 수비수), 정성룡(골키퍼)을 낙점했다.

논란의 여지가 있었던 수비라인을 포백이 아닌 쓰리백으로 형성하며 미드필드에는 4명, 공격에는 3명의 선수를 배치하며 3-4-3 포메이션으로 중국에 맞선 셈이다.

경기시작을 알리는 휘슬이 울리고 경기내내 볼점유에서 약간의 우위를 지켰던 대표팀은 전반 31분 결정적인 찬스를 잡았다. 염기훈이 문전에서 잡은 볼을 주장 김남일에게 연결했고 이를 김남일이 강력한 왼발 슈팅으로 연결한 것. 그러나 볼은 골문을 살짝 빗겨가며 선취득점의 기회를 아쉽게 날렸다.

찬스 뒤에 위기가 오는 것일까? 전반 36분 중국은 한국의 오프사이드 트랩을 뚫는 절묘한 패스를 넣어줬고 좌측에서 볼을 잡은 뒤 날카로운 크로스를 올렸다. 위기 상황에서 한국은 중앙수비수 조용형이 중국 공격수에 앞서 이 볼을 걷어내며 위기를 넘겼다.

하지만 위기는 끝나지 않았다. 전반 38분 우측 진영에서 프리킥을 얻은 중국은 볼을 문전으로 대쉬하던 리웨이펑에게 연결했고 리웨이펑은 이를 헤딩으로 연결했으나 골문을 살짝 빗겨가고 말았다.

찬스 뒤에 위기가 있다면, 위기 뒤에는 찬스가 오는 것일까? 전반 42분 대표팀은 좌측에서 염기훈이 왼발로 크로스를 올렸고 이를 박주영이 헤딩골로 연결지으며 한골 앞서 나갔다. 지난 앙골라(2006/03/01)전 이후 A매치 득점이 없었던 박주영은 약 2년만에 A매치 득점을 기록하는 순간이었다.

전반전을 1대0으로 앞선 대표팀은 선수교체 없이 후반을 맞이하였고, 전반을 한골 뒤진 중국은 후반초반부터 한골을 만회하기 위해 한국을 압박했다.

그리고 후반1분 중국은 저우하이빈이 중거리슛을 터뜨리며 1대1 동점을 만들었다. 하지만 '공한증'을 벗어나기 위한 중국의 저항은 이것으로 끝나지 않았다.
후반 16분 프리킥 상황에서 류젠이 헤딩골을 성공시킨 것. 이 골은 느린장면을 통해 확인한 결과 오프사이드 트랩이 확실하였으나, 홈경기의 텃세 때문이었을까? 부심은 오프사이드를 지적하지 않았고 볼은 골로 인정되었다.

이후 허정무 대표팀 감독은 분위기를 반전하고자 대표팀의 막내 구자철을 투입하며 반전을 꾀했다.

그리고 후반 18분 한국은 중국진영 오른쪽에서 프리킥을 얻어냈다. 키커는 선취골을 터뜨렸던 대표팀의 에이스 박주영. 긴장감이 흐르는 속에 박주영은 상대수비벽을 피하며 골대 좌측으로 볼을 찾고 이 볼은 바나나처럼 휘어지면서 중국의 골망을 흔들었다. 2대2 동점이 되는 순간이었다.

이후 양팀은 계속되는 공방을 펼쳤고 한국 대표팀은 후반 30분 이근호를 대신해 장신 스트라이커 고기구를 투입 시켰다.

경기종료 약 15분을 남기고 들어간 고기구는 높은 타점을 앞세워 중국을 공략하며 교체투입 한 허정무 감독의 기대에 부응하는 플레이를 펼쳤다.

그리고 후반42분 대표팀은 지난 투르크메니스탄 전에서 A매치 데뷔골을 터뜨렸던 곽태휘가 다시한번 헤딩 득점에 성공했으나, 주심은 헤딩 경합 과정에서 한국의 파울을 선언했고 골은 무효로 선언 되었다.

이후 90분의 시계는 멈추고 3분 가량의 유효시간이 남은 가운데 곽태휘는 다시한번 멋진 슛을 연결했고 볼은 골로 인정되었다. 롱패스를 고기구가 곽태휘에게 떨궈 주었고 이를 곽태휘가 발리슛으로 연결한 것. 볼은 쏜살같이 중국의 골망을 흔들었고 전체 스코어 3대2가 되는 순간 이었다.

그리고 얼마 지나지 않아 경기 종료 휘슬이 울렸고 대표팀은 3대2로 중국을 물리치며 '공한증'을 계속 이어가게 했다.

EPL 3인방과 김두현, 조재진 등 주축선수들이 빠진 가운데 펼쳐져 어려움이 예상 되었던 이번 경기에서 대표팀은 국내파로도 충분히 해낼수 있다는 자신감을 얻게 되었고, 대표팀의 에이스 박주영은 이번경기에서 2골을 터뜨리면서 약 2년간 대표팀에서 무득점에 그쳤던 부진을 털어냈다. 또한, 투르크메니스탄 전에서 대표팀의 무득점 행진에 종지부를 찍었던 수비수 곽태휘는 이번경기에서도 결승골을 터뜨리며 '골넣는 수비수'로써의 진가를 발휘했다.

한편, 한국은 이날 승리로 중국과 총 27차례 격돌에서 16승11무를 기록하며 무패행진을 이어갔으며, 이는 약 30여 년간 이어진 대기록으로 앞으로도 쉽게 깨지지 않을 것 같았다.

-사커라인 이상욱-

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