스포츠 매니아

지난주 버밍엄 시티와의 리그 경기에서 전반 3분 만에 마틴 테일러의 거친 태클로 발목이 완전히 골절되는 큰 부상을 입은 아스날의 공격수 에두아르도 다 실바가 완벽한 응급 조치를 시행한 팀 닥터 게리 르윈에게 감사의 마음을 표현했다.

테일러의 태클에 고의성이 있었든 없었든간에 에두아르도의 부상 장면은 웬만한 호러 영화를 능가하는 잔인한 영상이었다. 그 현장을 생생히 지켜본 아스날의 선수들은 하나 같이 머리를 감싸 쥐었고 경기 후 아센 벵거 감독은 테일러를 축구계에서 추방해야 한다며 격한 감정을 드러냈다.

영국의 많은 부모들이 저녁 하이라이트 프로그램 방영시 자신의 자식들을 TV에서 떨어뜨려 놨을지도 몰랐을 이 장면에서 에두아르도를 적절하게 치료한 이가 바로 르윈이었다. 영국 언론들은 에두아르도의 수술 소식 이후 현장에서 완벽하게 초기 치료를 한 르윈의 능력을 극찬한 바 있다. 언론들은 르윈의 신중하고도 명확한 치료가 없었다면 에두아르도가 다시는 축구를 하지 못했을 수도 있다며 그의 영리한 대처에 박수를 보냈다.

한편 수술 이후 약 9개월 간의 재활 장정에 돌입한 에두아르도 역시 '뉴스 오브 더 월드'와의 인터뷰를 통해 "부상은 매우 심각한 것이었고 나는 내 발을 잃을 수도 있었다. 때문에 내 다리의 위험성을 낮춘 르윈에게 항상 감사하고 있다. 그의 역할은 매우 결정적이었다."라며 고마운 마음을 전했다.

또한 에두아르도는 수술 이후 병원에 찾아와 사과의 말을 전한 테일러에 대해 "경기 시작 3분 만에 어떻게 그런 태클을 감행했는지 이해할 수가 없었다. 하지만 결국 나는 그의 말이 진심이라고 믿게 됐고 그래서 그의 사과를 받아 들였다."라며 이제는 당시 상황을 완전히 잊고 싶다는 심정을 밝혔다.

25번째 생일을 병원에서 보낸 에두아르도는 크로아티아 대표팀의 일원으로 유로 2008에 출전하려는 계획을 완전히 접고 재활에만 전념할 전망이다. 영국 언론들은 재활 계획이 순조롭게 진행될 경우 에두아르도가 빠르면 올해 말쯤 경기장에 나설 수 있을 것이라는 전망을 내놓고 있다.

- 사커라인 김태우 -

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지난 2월 23일 버밍엄 시티와 프리미어리그 경기에서 상대 수비수인 마틴 테일러가 가한 태클에 왼쪽 발목이 부러진 에두아르두 다 실바는 꿈에 그린 유로 2008 출전이 무산되었다. 에두아르두의 수술을 끝낸 의료진 측은 "그가 다리를 영영 쓰지 못할 뻔했다."며 부상의 심각성을 언급했을 정도로 부상 장면을 본 많은 이들은 크게 걱정을 했다. 의료진 측에서는 에두아르두가 2008년도 내에 돌아올 수 있을 것이라고 말하고 있으나 적응기간을 감안하면 거의 1년은 잡아야 하는 게 사실이다.

부상으로 가장 손해를 보는 사람은 당연히 선수 본인이다. 서서히 프리미어리그에서 자신의 스피드와 정교한 슈팅 능력을 보여주기 시작한 에두아르두는 한 시즌을 완전히 치르기도 전에 큰 부상을 당해 상승세가 한풀 꺾였다. 선수 본인으로서는 유로 2008 출전이 무산된 것 보다도 잘 유지한 경기력이 끊겼다는 것이 더 안타까운 일일 것이다.

팀의 9번이 다치자 심각한 표정을 지은 아센 벵거 감독만큼 크로아티아 대표팀의 슬라반 빌리치 감독의 마음도 안타깝기 그지 없다. 지난 유로 2008 지역 예선에서 러시아와 잉글랜드를 멀찌감치 따돌리며 조 1위로 본선 무대에 올라선 크로아티아에게 에두아르두는 든든한 존재였다. 빠른 공수 전환을 추구하는 그들의 경기 특성상 뛰어난 순발력과 볼 간수 능력을 보유한 이 공격수는 전술적으로 중요한 자리를 차지하기 때문이다.

사실 인적 자원이 많지 않은 크로아티아의 사정상 주축 선수들의 부상은 무척 뼈아프다. 빌리치 감독도 "에두아르두는 대체 불가능하다."고 표현하면서 "그가 없는 유로 2008은 생각한 적이 없다."고 전전 긍긍하는 모습이다. 본선에서 독일, 폴란드, 오스트리아와 같이 체격적으로 뛰어난 팀들과 부딪쳐야 하는 크로아티아는 더욱 더 빠른 공격수가 필요한 상황이었다.

크로아티아 대표팀 감독은 에두아르두를 다치게 한 테일러를 "유로 2008 우승을 노리는 대표팀의 꿈을 무너뜨렸다."고 강도 높게 비난했다. 아울러 테일러의 선수 자격 박탈 이야기까지 꺼냈던 벵거 감독의 심정이 이해가 간다고 자신의 심정을 에둘러 내비쳤다.

한편, 수술을 무사히 마치고 런던의 병원에 입원한 에두아르두는 "자신을 응원해준 팬들, (대표팀과 소속팀)선수들, 코치진에게 진심으로 고맙다는 말을 전한다."며 부상 극복에 대한 의지를 보였다. 그리고 "자신의 부상이 이렇게 큰 반향을 일으킬 줄 몰랐다."면서 본의 아니게 높아진 자신의 유명세를 실감해야 했다.

- 사커라인 배철호 -

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올시즌 프리미어리그 선두를 질주하고 있는 아스날이 버밍엄 시티(이하 버밍엄)와의 리그 27라운드 원정 경기에서 2-2 무승부를 기록, 같은 날 뉴캐슬 유나이티드에 대승을 거둔 맨체스터 유나이티드의 추격을 허용했다. 여기에 아스날은 크로아티아 출신의 공격수 에두아르도 다 실바를 부상으로 잃으며 울상을 짓고 있다.

올시즌 강호들을 상대로 괜찮은 경기력과 때로는 그에 걸맞는 결과를 얻어 냈던 버밍엄과 맞붙은 아스날은 전반 3분 만에 상대 수비수 마틴 테일러의 거친 태클로 에두아르도를 잃었다. 테일러의 '끔찍했던' 태클은 에두아르도의 발목을 완전히 짓밟았고 에두아르도는 올시즌은 물론 유로 2008 출전에 대한 꿈까지 날아갈 위기에 처했다.

아스날은 테일러의 퇴장으로 인해 수적 우세에서 싸웠지만 오히려 전반 28분 제임스 맥파든에게 프리킥 골을 허용하며 어려운 경기를 자초했다. 아스날은 후반 들어 테오 월콧이 연속골을 터뜨리며 2-1로 앞서 나갔지만 경기 종료 직전 가엘 클리쉬의 순간적인 판단 미스로 페널티 킥을 허용했고 결국 다잡았던 승점 3점을 놓쳤다.

아스날은 2-1 상황에서 상대의 숨통을 끊어 놓을 수 있었던 몇 차례의 기회가 있었음에도 불구하고 결국 아데바요르와 벤트너 등이 기회를 살리지 못하며 주장 윌리엄 갈라스를 눈물 짓게 했다.

이로써 아스날은 2위 맨체스터 유나이티드에 승점 3점차로 쫓기는 형국이 돼 앞으로의 일정에 부담을 갖게 됐다. 또한 가뜩이나 부상자들이 넘쳐나는 상황에서 유용한 공격 자원으로 쓰였던 에두아르도까지 이탈, 리그는 물론 챔피언스리그까지 소화해야 하는 일정에 비상이 걸렸다.

한편 경기 후 거친 태클로 퇴장 당한 테일러를 두고 "축구계에서 추방해야 할 인물"이라며 격양된 감정을 숨기지 않고 분출했던 벵거 감독은 "테일러에게 했던 발언이 너무 지나쳤다고 생각한다. 당시 발언은 흥분된 상태에서 했던 말"이라며 한 발 물러 섰다.

- 사커라인 김태우 -

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