스포츠 매니아

오는 5일 새벽 4시 30분(한국시간) 07/08 UEFA 챔피언스리그 16강전 일정이 재개되는 가운데 산 시로에서 맞붙게 되는 AC 밀란과 아스날이 부상자들의 복귀를 반기며 일전을 준비하고 있다.

1차전에서 0-0 무승부를 기록한 양 팀은 2차전을 앞두고 속출하는 부상자들로 인해 고민에 빠진 바 있다. 그러나 이 경기를 목표로 재활에 힘써왔던 핵심 선수들의 복귀로 선수단 운영에 다소간 숨통이 틔이게 됐다는 소식이다.

부상자들의 복귀 소식이 더 없이 반가운 팀은 홈 경기를 치르게 되는 밀란이다. 밀란은 지난 주말 벌어졌던 라치오전에서 결장했던 카카, 알렉산드로 네스타, 안드레아 피를로, 파올로 말디니 등 팀의 핵심 선수들이 모두 2차전에 출장할 수 있을 전망으로 카를로스 안첼로티 감독의 시름을 덜어주고 있다.

안첼로티 감독은 "네 명의 선수들이 모두 훈련에서 좋은 컨디션을 선보였다. 아마도 2차전에 출장할 수 있을 것"이라며 부상자들의 복귀를 반겼다. 또한 라치오전에서 부상을 입어 2차전 출장이 불투명했던 미드필더 클라렌세 시도르프에 대해서는 "출장이 어려운 상황이지만 상황이 어떻게 바뀔 지는 모른다. 경기 당일 결정하겠다."라며 총력전을 예고했다.

아스날의 경우는 로빈 반 페르시의 복귀가 반갑다. 연이은 대퇴부 부상으로 인해 올시즌 팀에 큰 공헌을 하지 못하고 있는 반 페르시는 이번 경기를 목표로 훈련에 임해왔고 출전 명단에 이름을 올릴 가능성이 높다는 소식이다. 8강 진출을 위해 승리에 필요한 최소한의 득점이 필요할 것으로 보이는 아스날의 입장에서 엠마누엘 아데바요르의 몫을 덜어줄 수 있는 반 페르시의 복귀는 분명 긍정적인 요소다.

한편 지난 1차전에서 부상을 당했던 팀의 중앙 수비수 콜로 투레의 경우 여전히 2차전 출장이 불투명한 상황인 것으로 알려졌다. 투레는 부상 이후 버밍엄 시티전과 아스톤 빌라전에 결장했고 이 경기들에서 아스날은 수비진의 아쉬운 실수들이 겹치며 무승부에 그친 바 있다.

아센 벵거 아스날 감독은 일단 투레를 이탈리아 원정에 동행시킨다는 입장을 가지고 있는 것으로 전해졌지만 현실적으로 경기에 투입시킬 몸 상태를 만들지 못한 것으로 알려졌다. 때문에 현지 언론들은 다시 한 번 필립 센데로스에게 기회가 주어질 것으로 관측하고 있다.

- 사커라인 김태우 -

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아스날과 AC 밀란의 대결은 07-08 챔피언스리그 16강 경기들 중에서 가장 관심을 모았다. 이는 전대회 우승팀이 포함되어 있기도 하지만 그 상대가 현재 유럽내에서도 손꼽히는 공격력을 지닌 아스날이었기 때문이었다. '창과 방패'의 대결로도 비유된 이 대결의 첫 판은 일단 밀란의 의도대로 마무리 되었다.

밀란은 지난 시즌 올드 트래포드 원정에서 벌인 맨체스터 유나이티드와 4강 1차전에서 카카의 원맨쇼로 귀중한 원정 2골을 획득하며 결승진출의 발판을 마련했다. 그러나 이번 런던 원정에서 밀란은 카카가 상대 수비진에 원천봉쇄되었고 수비적 경기 운용에 따른 공격 숫자 현상을 겪으며 별다른 기회를 얻지 못했다. 반면 우려되었던 골문 문제는 후보 골키퍼인 젤리코 칼라치가 별 실수 없이 잘 버텨주며 안심할 수 있었다.

아스날은 시종일관 경기 주도권을 쥐며 상대를 몰아붙였지만 슛팅들이 대부분 칼라치 골키퍼 정면으로 향해 골을 뽑아내지 못했다. 알렉산더 흘렙이 후반 들어 (처음 경기에 나선 자리인)왼쪽이 아닌 오른쪽에서 주로 활동하면서 아스날은 좀 더 수월한 공격을 펼쳤지만 수비선을 끌어내린 정교한 밀란의 수비조직을 여는 데 실패했다.

후반 중반을 넘어 다급해진 아센 벵거 감독은 니클라스 벤트너와 티오 월콧을 투입하며 불을 당겼다. 그러나 벤트너는 후반 40분 경 결정적인 기회를 허공으로 날렸고 월콧은 경기종료 직전 엠마누엘 아데바요르에게 그림 같은 크로스를 올렸지만 공은 크로스바를 맞고 말았다. 골이 들어갔으면 바로 경기가 끝날 상황이었기에 득점에 실패한 아데바요르가 땅에 주저앉은 것은 이해할 만 했다.

0-0이라는 점수는 적어도 홈팀의 입장에서도 최선은 아니지만 차선을 될 수 있는 결과일 것이다. 2차전 원정에서 선제골을 넣을 경우 홈팀이 받는 압박은 무척 크기 때문이다. 이런 이유로 벵거 감독은 "2차전은 무척 흥미로운 경기가 될 것 같다."며 긍정적인 반응을 보였다. 이와 더불어 경기를 주도했다는 자신감 때문인지 "산 시로에서는 밀란이 오늘 우리가 한 것처럼 밀어붙이겠지만 이를 막아낼 수 있을 것이다."면서 자신감도 표현했다.

다만 벵거 감독이 안게된 부담은 주축 수비수인 콜로 투레가 장딴지 부상으로 일찌감치 경기에서 빠진 것이다. 투레는 사실 네이션스컵 때부터 부상을 안고 있었지만 이번 경기의 중요성을 감안해 출전을 강행했으나 결국 10분을 넘기지 못했다. 벵거 감독은 "3,4주 정도 나오지 못할 것 같다."면서 사실상 2차전 출장이 어려워졌음을 밝혔다. 투레의 결장이 단순히 챔피언스리그가 문제가 아니라 리그 경기에도 악영향을 끼치게 되는 거라 벵거 감독은 안타깝게 느끼고 있다.

한편, 계획대로 경기를 마친 카를로 안첼로티 밀란 감독은 우선 상대팀을 칭찬했다. 그는 "우리가 예상한대로 아스날이 그들 고유의 멋진 경기를 펼쳤다."면서 "8강 진출이 결코 쉽지 않을 것"이라고 말했다. 그러나 "산 시로에 가면 우리가 나름 준비한대로 경기를 치를 것"이라고 밝혀 자신감도 내보였다. 하지만 안첼로티 감독 또한 알렉산드로 네스타의 부상으로 수비진 구성에 고민이 깊어진 상황.

그동안 밀란은 안방에서 잉글랜드 팀과 벌인 챔피언스리그 경기에서 한 차례도 진 적이 없다. 가장 최근 경기는 맨체스터 유나이티드와 벌인 지난 시즌 4강 2차전이었고 3-0 승리였다. 이론의 여지가 없는 완벽한 승리였다. 한편, 아스날은 최근 6년간 이탈리아 원정을 세 차례 나섰는데 2승 1무로 좋은 기억을 안고 있다. 이 중에서 03-04 시즌에 인터를 상대로 거둔 5-1 승리는 많은 팬들의 뇌리 속에 강렬한 인상을 남겼다.

- 사커라인 배철호 -

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이탈리아 대표팀의 중앙 수비수 알레산드로 네스타(AC밀란, 31)가 대표팀 은퇴를 선언했다.

네스타는 공식 인터뷰를 통해 "더이상 이탈리아 대표팀에서 뛰지 않을 것이다"라고 운을 뗀 뒤 "아주리와 함께 했던 여행은 이제 끝이다"라며 자신의 대표팀 은퇴 사실을 밝혔다. 이탈리아는 프란체스코 토티(AS로마, 31)에 이어 네스타까지 대표팀 은퇴를 선언하는 바람에 공ㆍ수의 핵을 모두 잃어버렸다.

1996년 10월 몰도바를 상대로 A매치 데뷔전을 가진 네스타는 지난 10년여 동안 총 78차례의 A매치를 치렀으며, 이탈리아대표팀과 함께 숱한 영광과 좌절을 맛봤다. 유로2000 결승전에서는 종료직전 동점골을 허용해 다 잡았던 우승 트로피를 프랑스에 내주었으나, 2006독일월드컵에서는 승부차기 끝에 프랑스를 꺾고 우승 트로피를 차지하기도 했다.

네스타는 1998프랑스월드컵, 2002한일월드컵, 2006독일월드컵 등 3차례 월드컵에서 모두 부상을 당하는 바람에 자신의 기량을 제대로 보여주지 못한 비운의 주인공이기도 하다. 이제 이탈리아는 1990년대 후반 이후 대표팀의 수비진을 이끌며 '카테나치오의 완성판'이라 불렸던 파올로 말디디(AC밀란, 39), 네스타, 파비오 칸나바로(레알 마드리드, 34) 가운데 칸나바로 홀로 대표팀에 남게 됐다.

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