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셀틱은 2006년도 챔피언스리그 우승팀인 FC 바르셀로나와 챔피언스리그 16강 무대에서 맞붙게 되었다. 홈 1차전에서 2-3으로 패하며 8강 진출이 가물가물해진 셀틱으로서는 캄프 누 원정에서 두 골차 이상 승리를 끌어내야한다. 원정 경기도 아니고 홈경기에서 리오넬 메시를 막지 못해 고전한 것을 감안하면 꿈같은 이야기 같지만 셀틱의 고든 스트라칸 감독은 포기 하지 않는다.

스트라칸 감독은 "8강 진출을 포기하지 않았다."며 전의를 불태우고 있다. 그는 전제조건으로 바르셀로나가 자랑하는 '판타스틱 4'를 묶어야된다는 것을 강조한다. 호나우지뉴가 지난 아틀레티코 마드리드 전에서 환상적인 오버헤드킥을 날린 것을 포함해 최근 경기력이 좋아지고 있지만 이 4명 중에 경계대상 1호는 단연 메시다. 셀틱 파크에서 두 골을 넣은 메시는 순발력이 떨어지는 셀틱 수비진에게 골치거리임이 분명하다.

사실상 첫 실점을 허용할 경우 세 골을 넣어야하는 게 셀틱의 현 상황이지만 스트라칸 감독은 "우리가 첫 골을 넣는다면 볼 만 할 것"이라고 자신감을 나타낸다. 이는 바르셀로나를 찾게 될 팬들이 이를 가능하게 할 것이라고 말한다. 그는 "인원 규모는 중요하지 않다. 팬들이 바르셀로나를 찾는 것만으로도 선수들은 안정을 찾게 된다."면서 기대를 높였다.

셀틱은 지난 시즌 우승팀인 AC 밀란과 16강전에서 상대의 핵심 선수인 카카를 180분 동안 잘 묶어두다가 연장전 한 순간을 놓쳐 통한의 결승골을 허용하며 탈락했다. 물론 두 경기 동안 한 골도 넣지못한 것이 탈락의 원인으로 지적되지만 스트라칸 감독은 16강전을 앞두고 지난해와 다르다고 강조해왔다. 셀틱이 원정팀의 무덤인 캄프 누에서 반란을 일으킬 수 있을까? 결전이 다가온다.

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인천 유나이티드의 장외룡 감독에 이어 김시석 코치도 선진 축구를 배우러 간다.

11일 인천 구단(홈페이지:www.incheonutd.com)에 따르면 잉글랜드 프리미어리그 축구유학을 다녀온 장외룡 감독에 이어 김시석 코치가 지난 10일 스코틀랜드의 명문 구단인 셀틱FC로 1년간 유학을 위해 출국했다고 밝혔다.

인천 구단의 안종복 사장은 “지난해 장외룡 감독이 잉글랜드 프리미어리그에서 선진 축구를 보고 배운게 인천 구단은 물론 한국 축구발전에 밑거름이 될 것이라는 판단에 따라 김시석 코치도 유학을 보내기로 했다”며 “인천 구단은 앞으로 코칭스태프의 유학 등 장기적인 구단 발전을 위해 아낌없는 투자를 할 계획”이라고 밝혔다.

스코틀랜드 항구도시인 글래스고를 연고로 하는 셀틱구단은 1888년 창단, 세계에서 가장 오래된 축구 클럽의 하나로 지난 1967년 포르투갈 리스본에서 이탈리아 인터 밀란을 2대1로 누르고 우승, 북유럽 클럽 사상 처음으로 유러피언컵을 차지한 기록을 세운 명문구단이다.

또한 셀틱구단은 41차례의 리그 우승을 차지해 라이벌인 글래스고 레인저스와 함께 우승컵을 주고받으며 스코틀랜드 리그 이끌고 있는 양대산맥이다. 2005~2006시즌부터 2006~2007시즌까지 스코틀랜드 리그 챔피언을 2연패한 셀틱은 올 시즌 23경기를 치러 16승4무3패로 레인저스에 이어 2위를 달리고 있다.

스코틀랜드에서 1년가량 머물 예정인 김 코치는 셀틱 구단의 코칭스태프에 합류, 팀 훈련은 물론 경기에도 직접 참여할 계획이다.

김 코치는 인천구단 홈페이지에 남긴 출국 인사말을 통해 “어려운 여건에서도 1년간의 유학이라는 기회를 제공해준 구단에 감사드린다”며 “셀틱 구단의 선진 축구 시스템을 충실히 배우고 돌아와 인천 구단 발전에 보탬이 되겠다”고 밝혔다.

우리에게 나카무라 슌스케가 뛰고 있는 구단으로 유명한 셀틱에서 김시석 코치가 많은 것을 배워와서 인천 축구의 발전, K-리그의 발전, 대한민국 축구의 발전에 기여해 주기를 기대한다.

-사커라인 이상욱-

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