스포츠 매니아

올시즌을 끝으로 현 소속팀 리버풀과의 임대 계약이 종료되는 아르헨티나 출신 수비형 미드필더 하비에르 마스체라노(23, Javier Mascherano)가 조만간 완전 이적 계약을 체결할 것이라는 자신감을 드러냈다.

2007년 1월 리버풀에 둥지를 튼 마스체라노의 소유권은 현재 투자회사 MSI가 가지고 있으며 때문에 마스체라노는 여전히 임대 신분으로 리버풀에서 뛰고 있다. 마스체라노 효과를 톡톡히 본 라파 베니테즈 감독은 그의 완전 영입을 원하고 있지만 이적 시장에서 '돈 보따리'를 풀길 주저하는 구단 경영진과의 마찰로 인해 아직까지 가시적인 성과를 얻어내지 못하고 있다.

영국 언론들은 리버풀이 지난 겨울 이적 시장에서 모하메드 시소코(유벤투스)를 이적시킨 이유 중 하나로 마스체라노의 완전 영입 자금 마련을 든 바 있다. 마스체라노의 몸값은 약 1,800만 파운드(약 335억 원) 가량으로 추정되고 있다.

한편 더딘 협상 진척에 불만을 표시하기도 했던 마스체라노는 리버풀 공식 홈페이지를 통해 "협상 완료에 매우 근접했다. 아마도 이번주 혹은 다음주 내에 모든 절차가 완료될 것"이라고 밝히며 완전 이적에 대한 자신감을 드러냈다. 이적료와 계약 조건에 있어 별 문제가 없다고 밝힌 마스체라노는 "항상 리버풀에 잔류하고 싶다는 의사를 밝혀 왔다."라며 다시 한 번 리버풀에 대한 강한 애착을 드러냈다.

- 사커라인 김태우 -

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지난 26라운드 첼시와 리버풀의 경기에서 비록 무득점 무승부에 그쳤지만 리버풀이 보여준 허리진의 힘은 여전히 그들이 정상권의 팀임을 보여주기에 충분했다. 이와 같이 큰 경기에서 빛나는 하비에르 마셰라노는 그동안 이적 문제로 라파엘 베니테스의 몸을 달게 만들었다. 1년 6개월간 임대조건으로 앤필드를 밟은 마셰라노의 계약기간이 이제 눈앞에 다가왔다. 베니테스 감독은 자신이 애지중지하며 데려온 모하메드 시소코를 유벤투스로 내보낸 만큼 마셰라노를 반드시 붙잡겠다고 줄곧 밝혔다.

베니테스 감독은 2000만 유로에 육박할 마셰라노의 이적료 때문에 다음시즌을 대비한 이적자금 규모가 줄어들 것을 알고 있다. 그렇지만 영국 언론에서는 베니테스 감독이 몇몇 선수를 정리해서라도 마셰라노를 붙잡겠다는 기사를 흘릴 정도로 감독의 선수 사랑은 유별나다. 그래서 이 스페인 출신 감독은 "전보다 상황이 많이 좋아졌다"면서 마셰라노의 완전 영입을 자신했다.

문제는 이 선수가 '마음만 먹으면' 다른 팀으로 옮길 수 있을 만큼 검증된 기량과 신분상 자유를 안고 있다는 점이다. 그러다보니 아르헨티나 언론쪽에서는 그가 잉글랜드를 벗어날 것이라는 기사를 내놓고 있으며 바르셀로나가 영입 제의를 했다는 소식까지 들리고 있다. 시소코를 데려간 유벤투스 역시 이 아르헨티나 국가대표 미드필더를 장기간 주시한 클럽 중 하나다.

물론 선수 본인은 리버풀에서 오랫동안 남고 싶다며 애정을 드러낸 상황이지만 이는 리버풀이 마셰라노의 소유권을 쥔 MSI에 만족스러운 제안을 내놓아야만 가능한 이야기다. 구단 대 구단 관계가 아니라 협상주도권은 MSI 쪽이 쥐고 있는 것이 사실이며 특히 유럽 내에서 마셰라노의 주가가 상종가를 치고 있다는 점은 리버풀에 부담이다.

한편, 베니테스 감독은 그동안 미국인 구단주와 마찰을 빚고 있다는 기사를 내보낸 언론을 상대로 법적 조치를 검토중이라고 밝혔다. 그는 "사실을 왜곡하는 행위는 하지 말아야할 것"이라면서 비꼬는 투로 접근하는 기자들의 기사 작성 방식에 대해 강한 불만을 드러냈다.

- 사커라인 배철호 -

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