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챔피언스리그 16강 토너먼트 진출을 위해 사력을 다하고 있는 라치오와 베르더 브레멘이 현지시간으로 6일 오후 로마에서 정면 충돌한다. 양 팀의 사령탑은 한 목소리로 "무승부는 필요 없다"라며 전의를 불태웠다.

라치오와 브레멘이 속한 C조는 2승 1무를 기록하며 비교적 순항하고 있는 1위 레알 마드리드를 제외하고 나머지 세 팀이 16강 토너먼트를 노려볼 수 있는 위치에 있어 혼전이 계속되고 있다. 때문에 4라운드 경기는 C조의 판도를 가늠할 중요한 분수령으로 여겨지고 있다.

2위 올림피아코스(승점 4점)는 레알 마드리드를 홈으로 불러 들여 토너먼트 진출의 유리한 교두보를 마련한다는 각오다. 반면 승점 3점과 2점으로 나란히 3,4위를 달리고 있는 브레멘과 라치오는 4라운드 맞대결에서 승리를 거둬야 남은 두 경기에서 예선 통과 가능성을 타진할 수 있는 입장이다. 레알 마드리드 원정을 남겨두고 있는 라치오나, 올림피아코스 원정 경기가 부담스러운 브레멘이나 모두 승리를 원하는 것도 이와 같은 상황에 기인한다.

브레멘의 베저 슈타디온에서 벌어졌던 지난 3라운드 경기에서는 브레멘이 조금 더 매끄러운 경기를 펼친 끝에 2-1 승리를 거두고 첫 승점을 신고했다. 라치오의 입장에서 이번 리턴 매치의 승리는 지난 경기에서의 패배를 설욕함은 물론 브레멘을 탈락의 위기로 내몰 수 있는 절호의 기회다. 다만 최근 부진한 성적은 걱정거리. 라치오는 브레멘과의 챔피언스리그 경기부터 4경기 연속 패배를 당했다.

라치오는 우디네세, 로마, 피오렌티나로 이어지는 리그 3연전에서 모두 패했고 특히 우디네세와 피오렌티나와의 경기가 홈 경기였음을 감안하면 좋지 않은 행보다. 라치오의 델리오 로시 감독은 "팀 분위기가 좋지는 않은 상황"이라며 우려감을 드러냈지만 "최고의 경기력을 통해 승점 3점을 획득할 것"이라는 의지를 드러내기도 했다.

반면 브레멘은 최근 서서히 그들의 100% 전력을 향해 근접하는 과정에 있다. 비록 베테랑 미드필더 토어스텐 프링스의 무릎 부상 재발로 인해 타격을 받았지만 이미 팀 보로프스키와 프랑크 바우만, 레온 안드레아센, 다니엘 옌센 등 풍부한 대체 자원이 있어 이들마저 부상에 신음했던 시즌 초반과 같은 위기 상황은 아니다. 이와 같은 상승세를 반영하기라도 하듯 브레멘은 최근 5경기에서 샬케 원정 무승부를 제외하고는 모두 승리하는 호조를 이어가고 있다. 토마스 샤프 브레멘 감독은 이미 홈 팀 라치오보다 브레멘이 더 공격적인 플레이를 펼칠 것이라 호언하고 있을 정도로 팀의 상황은 호전된 상태다.

결과적으로 양 팀 모두 승리를 위해 득점이 필요한 만큼 이를 충족시킬 수 있는 자원들이 얼마나 활약하느냐에 따라 희비가 엇갈릴 전망이다. 라치오는 굵직굵직한 클럽들로부터 관심을 받고 있는 마케도니아 출신 공격수 고란 판데프의 파괴력에 기대를 걸고 있고 상대적으로 공격수들의 기량에 기복이 있는 브레멘은 분데스리가 최고의 플레이메이커 디에구를 앞세워 라치오 수비의 빈 틈을 공략한다는 계산이다.

양 팀 모두 수비력에서는 최근 그다지 좋은 평가를 받기 힘든 상황이기 때문에 경기가 화끈한 난타전 양상으로 흐를 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 무승부보다는 확실한 승점 3점을 원하고 있는 두 팀 중 어느 팀이 마지막에 웃을 수 있을 지 귀추가 주목된다.

- 사커라인 김태우 -

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