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부상 선수들과 아프리칸 네이션스컵 차출 선수들의 복귀를 반기고 있는 첼시의 아브람 그랜트 감독이 팀의 주장이자 수비 라인의 핵심인 존 테리(John Terry)의 그라운드 복귀전이 임박했음을 알렸다.

테리는 작년 12월 벌어졌던 아스날과의 런던 라이벌전에서 전반 38분 경 엠마누엘 에보우에의 거친 태클로 인해 오른발 부상을 입은 뒤 현재까지 재활에만 매달려 왔다. 그러나 테리의 회복 속도는 예상보다 빠른 것으로 알려졌으며 다음주 벌어질 올림피아코스와의 챔피언스리그 경기에 출전할 가능성도 존재하는 것으로 전해졌다.

당초 이번달 24일(현지시간) 벌어질 토트넘 핫스퍼와의 칼링컵 결승전에 맞춰 복귀 시일을 조율했던 그랜트는 테리의 빠른 회복에 대해 "아마도 그는 초인일지도 모르겠다."라며 운을 뗀 뒤 "테리는 정신적으로나 육체적으로나 매우 강한 선수다."라며 허더스필드와의 FA컵 16강전 출전 명단에 테리를 포함시킬 뜻을 밝혔다.

한편 그랜트는 "테리는 매우 중요한 선수다. 나는 그와 같은 주장을 본 적이 없다. 그는 대단한 주장이며 팀 전체에 큰 영향력을 행사하는 선수"라고 극찬하며 테리의 복귀가 팀에 가져다 줄 파급 효과에 대한 기대감을 드러내기도 했다.

- 사커라인 김태우 -

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