스포츠 매니아

허리 진영에서의 대대적인 인물 교체가 불가피해 보이는 발렌시아가 포츠머스의 가나 출신 중앙 미드필더 술리 알리 문타리(23, Sulley Ali Muntari) 영입에 관심을 가지고 있다는 소식이다.

발렌시아의 새로운 사령탑 로날트 쿠만 감독은 대대적인 팀 개편을 의욕적으로 추진하고 있으며 특히 미드필드 진영은 여러 선수들의 영입 및 방출 루머로 소란스러운 상황이 지속되고 있다.

우선 팀의 정신적 지주이자 프랜차이즈 스타인 '보안관' 다비드 알벨다에게 방출 통보를 내린 쿠만은 아르헨티나의 전도유망한 중앙 미드필더 에베르 바네가를 영입하며 개편의 시동을 걸었다. 또한 발렌시아는 기대만큼의 활약을 펼치지 못한 마누엘 페르난데스를 다시 에버튼으로 임대하기로 결정하며 또 하나의 중앙 미드필더 수혈을 예고하고 있다.

당초 쿠만 감독은 리버풀의 말리 출신 미드필더 모모 시소코 영입에 관심을 나타냈으나 최근 시소코의 차기 행선지가 사실상 유벤투스로 기울자 문타리의 영입에 도전할 뜻을 나타냈다. 쿠만 감독은 "시소코 영입은 실패한 것으로 보고 있다. 하지만 문타리는 시소코와 비슷한 역할을 수행할 수 있는 선수"라며 관심을 인정했다.

문타리는 올시즌을 앞두고 우디네세에서 잉글랜드 프리미어리그의 포츠머스로 이적, 첫 시즌부터 빼어난 활약을 선보이며 팀 상승세의 동력을 제공하는 공신으로 손꼽힌다. 포츠머스가 문타리를 위해 아낌없이 지출한 700만 파운드(약 128억 원)가 전혀 아깝지 않게 느껴질 정도.

해리 레드납 포츠머스 감독은 문타리에 대한 여러 클럽들의 관심을 꾸준히 물리치고 있으나 문타리는 최근 언젠간 더 큰 클럽으로 이적할 것이라는 개인적 소망을 드러내 포츠머스에 뼈를 묻을 의사는 없음을 시인한 바 있다. 그러나 뉴캐슬 유나이티드의 제의를 거부하면서까지 포츠머스에 남은 레드납이 대안 없이 문타리를 이적시킬지는 미지수다.

한편 지난 시즌 임대생 신분으로 뛰어난 활약을 펼쳐 완전 영입까지 시도했었던 페르난데스를 다시 얻은 에버튼은 화색이 만연한 모습이다. 지난 시즌 후반기 임대 신분으로 에버튼에서 활약한 페르난데스는 9경기에 뛰며 뛰어난 수비력을 선보였고 덤으로 2골까지 기록하며 에버튼 팬들의 사랑을 한몸에 받았다.

최근 프리미어리그를 휩쓸고 있는 감독 경질의 광풍을 여유롭게 피해가며 '장수감독' 대열에 합류한 데이빗 모이스 에버튼 감독은 페르난데스에 대해 "볼을 다룰 수 있는 대단한 재능을 가진 선수"라고 극찬하며 기대감을 숨기지 않았다. 페르난데스는 다음주에 벌어질 위건과의 리그 경기에서 에버튼 복귀전을 펼칠 전망이다.

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