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2007/11/11 - [축구/기사 혹은 칼럼] - 리버풀 캐러거, '우승 위해선 더 발전해야'

2007/11/16 - [축구/기사 혹은 칼럼] - 리버풀, "구단주 사이에 불화 없다"
리버풀의 새로운 희망으로 떠오르고 있는 스페인 대표팀 출신의 공격수 페르난도 토레스(Fernando Torres)가 라파 베니테즈 감독에 대한 든든한 신임을 과시했다.

베니테즈 감독은 최근 구단 경영진과 이적 시장에 임하는 자세에 대한 근본적 시각차를 드러내며 언론의 주목을 받았다. 영국 언론들은 공동 구단주들과 한바탕 장외 설전을 벌인 베니테즈가 경질될 가능성도 있다며 큰 관심을 보인 바 있다.

그러나 팬들의 든든한 신임을 받고 있는 베니테즈는 경영진과의 갈등 이후 보란듯이 연이은 대승을 이끌며 리버풀의 상승세를 주도하고 있다. 리버풀은 탈락 위기에 몰렸던 07/08 UEFA 챔피언스리그에서 포르투를 4-1로 대파하며 한숨을 돌렸고, 이어 벌어진 볼튼과의 리그 경기에서는 주체할 수 없는 화력을 과시하며 4-0 대승을 거뒀다.

올시즌 리그 12경기에서 6골을 터트리며 순조로운 적응기를 거치고 있는 토레스는 최근 베니테즈의 경질설에 대해 "그는 리버풀을 떠날 수가 없다. 이미 팬들은 그에 대한 신임표를 던졌고 모든 것이 명확해 졌다."라며 베니테즈를 지지했다.

또한 그는 "만약 그가 팀을 떠나게 된다면 많은 선수들이 자신의 미래에 대해 생각하게 될 것이 확실하다. 베니테즈는 단순히 한 명의 감독이 아니다."라며 선수단 전반의 분위기를 전하기도 했다.

8승 6무로 여전히 리그에서 무패행진을 달리고 있는 리버풀은 볼튼전 대승을 통해 리그 3위로 올라섰다. 베니테즈 감독은 경기 후 "1,2위와의 승점차를 생각했을 때 지난 두 시즌보다 훨씬 유리한 위치에 올라있다."라며 위기론을 제기하고 있는 외부 세력에 대해 일침을 날리기도 했다.

- 사커라인 김태우 -

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