스포츠 매니아

2007/11/24 - [축구/기사 혹은 칼럼] - 명승부를 준비하는 웨스트햄과 토트넘
지난 시즌 최고의 명승부를 연출한 웨스트햄과 토트넘의 경기는 그 경기 못지않은 박진감과 긴장감 그리고 반전의 반전을 거듭한 끝에 1-1 무승부로 막을 내렸다. 특히 이 날 경기 종료 직전 웨스트햄 출신의 공격수 저메인 데포가 페널티킥을 얻어내면서 승부는 토트넘 쪽으로 기우는 듯 했지만 그가 직접 키커로 나서 찬 공은 웨스트햄의 수문장 로버트 그린의 손에 걸리며 승부는 원점으로 돌아왔다.

종료 직전 페널티 박스 안에서 데포의 유니폼을 붙잡아 패배의 원인이 될 뻔했던 웨스트햄의 주장 루카스 닐은 자신을 살린 그린이 대표팀에 승선해야 한다고 목소리를 높였다. 그는 “고맙게도 그린이 팀을 수렁에서 구해냈다. 우리는 무승부를 얻을 자격이 충분했으며 정말 멋진 경기였다.”며 골키퍼에 대한 고마움과 함께 경기 뒤 소감을 밝혔다.

이 날 경기는 차기 대표팀 주전 골키퍼를 노리는 선수들 간 벌이는 대결로도 관심을 모았다. 크로아티아 전에서 대표팀 승선에 실패한 그린은 마이클 도슨에게 내준 헤딩 동점골 상황에서 판단 착오로 실점을 했지만 페널티킥 선방으로 이 실수를 완벽하게 만회했다. 한편, 지난 웸블리 결전에서 벤치를 지킨 폴 로빈슨(토트넘)은 후반 막판 스캇 파커와 딘 애쉬튼의 날카로운 슈팅을 연달아 막아내며 자신의 진가를 유감없이 입증했다. 그러나 가장 결정적인 순간에 나온 상대 골키퍼의 페널티킥 선방 때문에 그 활약도가 다소 묻힌 것도 사실.

천신만고 끝에 무승부를 건진 웨스트햄의 앨런 커비쉴리 감독은 두 골키퍼를 모두 칭찬하며 경기에 대해 나름 만족했다. 그는 “경기 막판 심판이 페널티킥 결정을 내린 것은 심하다는 생각이 들지만 그린이 중요한 순간에 이를 막아냈다. 이 선수는 올 시즌 최고의 시즌을 보내고 있다”며 우선 자신의 골키퍼를 칭찬했고 “그린도 견고했지만 내 생각에는 로빈슨이 좋은 선방을 많이 보여준 것 같다.”며 상대 골키퍼에 대해서도 후한 평가를 내렸다.

그래도 차선의 결과는 얻어낸 토트넘의 후안데 라모스 감독은 “역전골을 넣을 수 있는 기회를 잡지 못했다. 무승부에 만족하겠지만 우리가 챙길 수 있었던 기회를 놓친 것은 반성해야한다.”며 선수들에게 뼈있는 한 마디를 날렸다. 거기에 결과적으로 수비수인 유네 카불의 클리어링 실책으로 선제골을 내준 것이 경기를 꼬이게 만들었다며 아쉬움을 나타내기도 했다.

리그 무패행진을 5경기(2승 3무)로 늘린 웨스트햄은 앞으로 치고 올라가기 위해서는 지난 시즌부터 지적된 홈경기 성적(2승 3무 2패)은 개선해야할 것이다. 그들은 특유의 세밀하고 빠른 패스워크로 경기를 주도해나가 좋은 분위기를 이끌었으나 후반 들어 선수들의 체력이 떨어지며 상대에게 주도권을 내줘 어려운 경기를 펼친 것도 되새겨야할 점이다.

웨스트햄과 반대로 토트넘은 지난 시즌 초중반처럼 원정경기에서 고전하고 있는데 여전히 리그 원정승리가 없다. 그들은 이 경기에서 중앙 미드필더들이 저조한 활약을 펼쳐 전반 내내 고전했음에도 가레스 베일과 아런 레넌의 활발한 측면 공격을 통해 후반 들어 주도권을 빼앗은 것은 긍정적인 부분이다. 이 경기에서 라모스 감독은 후반 중반 유네 카불을 빼고 대런 벤트를 투입하는 모험을 걸어 경기를 승리 일보 직전까지 끌고 가는 승부사 기질을 보여주었다. 이는 팀의 뒷심 부족으로 항상 마음 졸이며 경기를 지켜봐야 했던 토트넘 팬들에게는 앞으로 기대해봄직한 부분일 것이다.

- 사커라인 배철호 -

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