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최근 맨체스터 유나이티드, 리버풀 등 유럽 명문 구단들의 관심을 받고 있는 라싱 산탄데르의 아르헨티나 출신 수비수 에세키엘 가라이(21, Ezequiel Garay)가 잉글랜드 프리미어리그에서 뛰고 싶다는 의사를 피력해 귀추가 주목된다.

지난 2005년 뉴웰스 올드 보이스에서 라싱으로 이적한 가라이는 뛰어난 수비력과 예리한 오른발을 선보이며 유럽 명문 구단들의 시선을 빼앗고 있다. 이에 이미 지난 여름 이적 시장에서 가브리엘 에인세(레알 마드리드)를 놓고 대립각을 세웠던 맨체스터 유나이티드와 리버풀은 물론, 스페인의 거인들인 레알 마드리드와 바르셀로나 역시 가라이 영입에 관심을 가지고 있는 것으로 알려졌다.

최근 명문 구단들의 관심에 대해 가라이는 신중한 입장을 견지하고 있다. 가라이는 "그러한 이적설은 지난 시즌에도 있었지만 난 여전히 라싱에 머물고 있다. 나의 목표는 라싱에서의 좋은 활약이기 때문에 이러한 이적설에 별다른 신경을 쓰지 않는다"라고 말하며 침착한 태도를 유지했다.

그러나 공식적인 제의가 들어오면 그 때 생각해 보겠다는 입장을 밝힌 가라이도 "잉글랜드에서 뛰는 것은 내 꿈이다. 현재는 라싱에서 뛰고 있지만 나 역시 모든 프로 선수들처럼 발전을 원한다"라며 잉글랜드 진출 의사에 무게를 뒀다.

한편 라싱은 구단 대변인을 통해 "몇몇 스카우터들이 가라이를 지켜보기 위해 우리의 경기를 관찰한 것을 알고 있지만 누구에게도 제의를 받지 못했다"라고 말하는 동시에 "제의가 들어오면 신중히 검토할 것"이라며 이적 가능성을 내비췄다. 현재 라싱과의 계약이 4년 남아 있는 가라이의 이적료는 그의 바이-아웃 금액인 약 2,000만 유로(약 268억 원)로 추산되고 있다.

- 사커라인 김태우 -

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