스포츠 매니아

지난 05/06시즌, 마크 휴즈의 블랙번은 맨체스터 유나이티드(이하 맨유)를 상대로 두 번의 리그 경기를 '싹쓸이'하며 그들에게 큰 충격을 안겼다. 당시 블랙번은 올드 트래포드 원정에서 모르텐 감스트 페데르센이 2골(2-1 승), 홈인 이우드 파크에서는 데이빗 벤틀리가 해트트릭(4-3 승)을 기록하며 맨유를 격파했다.

맨유가 당시 블랙번에게 지며 잃어버린 승점 6점은 그 시즌 막판 첼시를 추격하는 데 있어 큰 짐이었고 결국 이를 극복하지 못해 역전우승에 실패했다. 맨유는 지난 시즌 블랙번에게 두 번 모두 승리하며 전 시즌의 아픔을 갚았지만 여전히 블랙번은 껄끄러운 상대.

올 시즌 균형잡힌 전력으로 좋은성적을 올리고 있는 블랙번은 11월 11일에 벌어지는 맨유와 경기에서 2년 전의 아픔을 다시 안기려하고 있다.그들의 감독 마크 휴즈는 맨유와 경기를 두고 "그들의 약점을 공략할 것"이라며 자신감을 보였다. 참고로 블랙번은 아스날, 첼시, 리버풀을 상대로 모두 무승부를 이끌어냈다.

맨유 원정경기를 큰 시험무대라고 말하는 휴즈 감독은 "자신들의 선수들이 최근의 상승세로 자신감에 충만해있다"며 어떤 상대와 붙더라도 해볼만하다고 밝혔다. 맨유에서 오랫동안 팀의 상징인 '7번'의 주인공이었던 휴즈 감독은 "올드 트래포드에서 잘할 수 있는 방법은 자신감"이며 자신의 팀이 그 자신감이 있기에 원정경기에서 잘할 수 있을 것이라고 말한다.

시즌 초반 주춤거리던 분위기를 전환하며 그들 특유의 매서운 공격력을 과시하고 있는 맨유와 단단한 수비력으로 올 시즌 선전하는 블랙번의 대결은 흥미로운 경기가 될 전망이다. 특히 루니의 결장은 이 경기의 새로운 변수가 될 것으로 보인다.

- 사커라인 배철호 -

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