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볼튼은 샘 앨러다이스 감독의 뉴캐슬행 이후 위태로운 행보를 걷고 있다. 올 시즌들어 단 한 번밖에 승리를 거두지 못하며 강등권에 머물러 있는 볼튼은 새미 리 감독의 지도력 문제와 함께 주축 선수들의 이적설로 곤혹을 치르고 있는 형편이다. 특히 팀의 중심축이라 할 수 있는 개리 스피드가 자신의 옛 팀인 뉴캐슬 이적설에 연루된 것은 볼튼의 어려운 상황을 단적으로 보여주는 예라고 할 수 있다.

지난 5월부터 스피드는 볼튼에서 플레잉 코치 직을 맡았지만 최근 '경기에 집중하고' 싶다는 이유로 평범한 선수 신분으로 돌아갔다. 그러나 스피드가 내린 결정이 단순히 경기에서 잘 뛰기 위해서라고 보는 사람들이 많지 않았다. 그를 둘러싼 상황 때문이었다. 팀 성적과 맞물린 새미 리 감독과 불화설에 공교롭게도 뉴캐슬 이적설까지 이어졌기 때문이다.

이에 대해 스피드는 플레잉 코치에서 물러난 이유에 대해 자신이 말한 그대로 '경기에만 집중하고 싶어서'라고 말한다. 그 이유로 구단측으로 부터 2009년까지 계약을 연장하자고 제안을 받았기에 떠날 이유가 없다는 점을 들었다. 다만 코치직 제안때문에 고민하고 있을 뿐 구단과 큰 문제가 없다고 밝히고 있다.

스피드는 볼튼의 선수들이 현재의 어려운 상황을 극복할 수 있을 것이라 믿는다. 또 볼튼을 꾸려가고 있는 리 감독의 상황에도 결과를 떠나 매사에 올바른 판단을 하고 있다며 감독과 불화설을 일축했다. 볼튼은 시즌 초의 부진에서 아직도 헤어나오지 못하고 있지만 스피드같은 노장선수들의 존재는 그들을 여전히 쉽게 볼 수 없는 팀으로 생각하게 되는 이유다.

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